Vem var den den galne pälsjägaren vid Rat River ? del 1

Albert Johnsons sönderssprängda stuga 1932 Foto Wikimedia Commons

På hösten 1931 dök en mystisk främling, , upp i Fort McPherson, ett litet samhälle i Northwest Territories i nära gränsen till Youkon territoriet i nordvästra Kanada. Han kallade sig Albert Johnson talade med en skandinavisk accent och hade gott om pengar. Han kom snart att ses som en ganska ovänlig enstöring. Detta var i sig ovanligt på en plats där vänlighet och hjälpsamhet var normen på grund av isoleringen, farorna och svårigheterna med livet i vildmarken.

Alla främlingar som anlände drog till sig uppmärksamhet och konstapel Edgar Millen från Royal Canadian Mountain Police talade med honom, men fann att han var tvär och vresig och vägrade att tala om varför han kommit och vilka hans avsikter.

Albert Johnson byggde sig en isolerad stuga nära Rat River och livnärde sig som pälsjägare, men i december började andra pälsjägare Inuiter och indianer i området klaga hos polisen i det lilla samhället Aklavik att han vittjade och vandaliserade deras fällor.

Den 28 December beslöt polisen att sända en tvåmanna patrull bestående av konstapel King och konstapel Barnard med hundsläde för att resa de nästan 100 km till Johnsons stuga, men när de kom dit vägrade han att tala med dem och besvara några frågor. Frustrerade och stelfrusna beslutade de båda poliserna att återvända till Aklavik och hämta förstärkning och skaffa en husransakningsorder.

Ungefärlig rutt för Albert  Johnson A) stugan  vid  Rat River, B() där  Konstapel  Millen sköts till döds , C) Eagle River i Yukon där Johnson döds efter en lång mördarjakt genom den Arktiska vildmarken FotoGoogle och Canada Radio Internal

När polisen återvände på Nyårsafton 1931 nu bestående av fyra beväpnade poliser med hundslädar och försedda med husransakningsorder eskalerade hela situationen till en eldstrid och konstapel Alfred King blev allvarligt sårad. Det stod nu klart att polisen inte hade att göra med en vresig pälsjägare utan pälsjaktlicens som vittjade fällor,utan med en beväpnad desperado som sköt för att döda !!

Nio dagar senare den 9 januari 1932 återvände polisen nu med en patrull bestående av nio beväpnade män försedda med dynamit. Albert Johnson hade anat deras taktik och hans stuga var fövandlat, till ett förskansat fort med skottgluggar genom väggarna från vilka han besköt dem.

Poliserna slängde nu i en stor laddning dynamit mot stugan. De trodde att de skulle spränga Johnson i små bitar men när de närmade sig men blevde chockade av skottlossning som kom inifrån resterna av stugan.Johnson hade grävt ner sig i en bunker i golvet , och hade mirakulöst överlevt explosionen. De två sidorna utkämpade en 15 timmar lång eldstrid i isande kyla runt -40 C !

Till slut insåg uppbådet att deras motståndare var långt bättre rustad än vad de räknat med och de återvände till Aklavik för att hämta förstärkning och mer ammunition.När polisen återvände den 14 januari fann de att Albert Johnson hade flytt .

Ryktet om eldstriden i den kanadensiska vildmarken började nå världen via radio.Allt eftersom historien drog ut på tiden blev den nu en internationell thriller som fängslade radiopublik överallt när de följde jakten på mannen som nu kallades "the Mad traper of Rat River". Nu började en av världens mest episka jakter genom den Kanadensiska vildmarken under några av de svåraste väderförhållandena i världen. Johnson pulsade till fots dussintals mil i djup snö i ungefär två veckor och överlevde farorna och den blåsiga, bittra kylan.Många undrade hur han överlevde då han inte kunde jaga med sitt gevär eftersom ljudet skulle förråda honom ,Den 30 januari hann hundspann och spårare ikapp honom .

i den följande skottväxlingen sköts en av polismännen konstapel Edgar Millen ihjäl."Den galne pälsjägaren "var nu en efterlyst polismördare !

Konstapel  Edgar Newt Millen 1899-1932
Foto :rcmpgraves.com

Alla i norr var nu på jakt efter honom. . Efter skjutningen var Johnson på väg mot Yukon för att därifrån kunna ta sig över gränsen till Alaska Han fortsatte att vandra dussintals kilometer om dagen genom kraftiga , snöstormar och en otrolig kyla. Ibland bar han sina snöskor bakåfram för att lura sina förföljare , ibland gick han tillbakai sina egna spår eller gick i vildrenarnas spår.

 Richardson bergen
Photo: Martin Male from Yellowknife, Canada, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Kanadensiska polisen visste att Albert Johnson måste ta sig över de 2100 meter höga Richardson bergen.De lät blockera de två passen över bergen i hopp om att fånga honom. I en rasande snöstorm, lyckades han dock på något sätt ta sig över en brant 2 100 meter istäckt bergssida

och undkomma sina förföljare.

"Den galne pälsjägaren" Albert Johnsons ? döda kropp:
 Foto:Royal Canadian Mounted Police, Public domain, via Wikimedia Commons

Det stog nu klart att mer okonventuella metoder måste tillgripas i mördarjakten. För första gången i Kanadas historia sattes flygspaning in i jakten på en förrymd brottsling.Flygaresset från Första Världskriget Wilfred (Wop)May

kallades in, han upptäckte Albert Johnsons spår på andra sidan bergen. Förföljarna informerades via radio och begav sig uppför Eagle River där de till slut överraskade honom i det fria på den frusna floden den 17 februari 1932. I den följande skottlossningen fortsatte han att ursinnigt skjuta tillbaka in i det sista trots att han träffats av åtta kulor,tills det nionde skottet dödade honom.

Kyrkogården i Aklavik där "Den galne pälsjägaren" Albert Johnson? begravdes
Foto: Tundra Tours

På hans kropp hittades cirka 2 400 dollar i kontanter, men ingen identifiering. Kroppen begravdes på kyrkogårdn i Aklavik. Trots två obduktioner, den sista 2007, har hans identitet eller ens hans riktiga namn aldrig med säkerhet fastställts. Flera möjliga identiter har angets , Men DNA-testerna visade inget samband. Den enda ledtråden kom från isotoper i hans tänder som visade att han förmodligen växte upp i USA:s "majsbälte" mellanvästern eller i Skandinavien Först 2021 har vi fått nya ledtrådar. Vilket vi ska berätta om i nästa avsnitt av bloggen !!